1. ¿Cuál es la frecuencia de cáncer de estómago?
En el Perú ocupa el quinto lugar en frecuencia de los canceres en general. Se presenta generalmente en mayores de 55 años pero puede verse también en gente joven y cuando se presenta en menores de 35 años es muy agresivo. Es un poco más frecuente en hombres pero la tendencia tiende a igualarse. En nuestro país es la segunda causa de muerte por cáncer.
2. ¿Cuáles son los factores de riesgo?
En cáncer gástrico es raro observar la predisposición familiar.
3. ¿Cuáles son los síntomas?
No hay síntomas específicos. Los síntomas son los mismos que los de una gastritis o una ulcera gástrica o duodenal. La pesadez después de los alimentos y las molestias gástricas son generalmente ignoradas por el paciente y amenudo se autoprescriben con antiácidos, lo cual les genera alivio. Es común encontrar pacientes que han sido tratados durante 6 a 12 meses con antiacidos por una presunta gastritis –cuando en realidad tenían cáncer- sin haber sido estudiados con las pruebas diagnosticas pertinentes.
Generalmente cuando las molestias llevan al paciente a consultar con un gastroenterólogo es por que la enfermedad ya esta avanzada. 4. ¿Cómo se diagnóstica?
La panendoscopia con biopsia es esencial para el diagnóstico. El ultrasonido, la tomografía y la laparoscopía son necesarias para evaluar la extensión de la enfermedad.
5. ¿Cuál es el tratamiento?
Es principalmente quirúrgico y consiste en extirpar parte o todo el estomago (Gastrectomía), dependiendo del tamaño y localización del tumor. Pueden ser necesarias la quimioterapia y la radioterapia.
En casos muy avanzados no podrá realizarse una cirugía con fines curativos y se ofrecen sólo procedimientos paliativos.
6. ¿Qué es la cirugía paliativa?
Son procedimientos quirúrgicos que tienen por objeto disminuir las molestias y mejorar la calidad de vida en aquellos pacientes con cáncer avanzado en los que no se puede ofrecer una operación curativa.
